Wer wagt außer mir noch den aufregenden Schritt an eine kanadische High School? Was erwartet mich in Kanada? Wer holt mich am Flughafen ab? Was bringe ich meiner Gastfamilie mit? Wie kann ich mich im Internat schnell zurechtfinden und Freundschaften schließen? Wie gehe ich mit Heimweh um, wie mit Problemen mit der Gastfamilie? Wo finde ich Rat, wenn ich vor Ort nicht weiterweiß? … Das sind nur einige der unzähligen Fragen, die zukünftige Austauschschülerinnen und -schüler beschäftigen, bevor sie ihre große Reise nach Kanada antreten.
Alljährlich im Juni werden im Rahmen ganztägiger Vorbereitungsseminare mit 130 Schülerinnen und Schülern sowie deren Eltern alle wichtigen Themen rund um den bevorstehenden Schulaufenthalt in Kanada vertieft – sei es in einem Internat, an einer Privatschule oder an einer öffentlichen High School. Schon seit vielen Jahren bietet in Hamburg die spektakuläre Elbphilharmonie hierfür den passenden Rahmen.
Von Beginn an ist eine große Begeisterung und Vorfreude spürbar. In Kleingruppen erhalten die Jugendlichen zunächst die Möglichkeit, sich im Rahmen von Vorstellungsrunden kennenzulernen, während den Eltern Zeit für Austausch und Vernetzung geboten wird. Diese Phasen des persönlichen und entspannten Miteinanders leisten einen wichtigen Beitrag zur angenehmen Atmosphäre.
Im Verlauf des Seminars werden sowohl praktische Themen wie Bargeld, Kreditkarten, SIM-Karten und Internet behandelt als auch interkulturelle Herausforderungen thematisiert, die das Leben in einem Internat oder in einer kanadischen Gastfamilie sowie der Besuch einer High School mit sich bringen können. Darüber hinaus werden konkrete Hinweise zu Reisevorbereitungen, rechtlichen Bestimmungen rund um die Flugreise sowie zur Einreise nach Kanada vermittelt. Eine kompakte Zusammenfassung aller wesentlichen Informationen wird den Teilnehmenden in Form eines Handbuchs zur Verfügung gestellt.
Das Programm wird durch mehrere Workshops aufgelockert, in denen die Jugendlichen in Gruppen arbeiten. So beschäftigt sich eine Gruppe beispielsweise mit angemessenen Verhaltensweisen in der Gastfamilie sowie mit Strategien zur Lösung möglicher Konflikte. Eine andere Gruppe erhält spezifische Informationen zu Abläufen und Besonderheiten eines Aufenthalts an einem Internat in Kanada.
Weitere Inhalte umfassen neben allgemeinen Informationen zu Kanada auch den Alltag vor Ort sowie grundlegende Regeln, die im schulischen und familiären Umfeld ebenso wie im gesellschaftlichen Leben zu beachten sind. Zudem erfolgt eine Vorbereitung auf die Rückkehr in die Heimat nach dem High-School-Jahr, die nicht selten als erneuter Kulturschock wahrgenommen wird.
Ein besonderes Highlight stellen die Begegnungen mit den sogenannten „Returnees“ dar – ehemaligen Breidenbach-Teilnehmenden, die aus erster Hand von ihren Erfahrungen berichten und für Fragen zur Verfügung stehen. Während der Pausen und beim gemeinsamen Mittagessen besteht zudem ausreichend Gelegenheit, Kontakte zu knüpfen und sich weiter auszutauschen.
Es zeigt sich regelmäßig, wie schnell anfängliche Aufregung und Unsicherheiten abgebaut werden, sobald ein offener Austausch über Erwartungen, Sorgen und Wünsche stattfindet und eine gemeinsame Auseinandersetzung mit dem bevorstehenden Kanada-Aufenthalt erfolgt. Die Rückmeldungen der Teilnehmenden fallen durchweg positiv aus und bestätigen den hohen praktischen wie auch emotionalen Mehrwert der Vorbereitungsseminare.
Kurz gesagt: eine rundum gelungene Veranstaltung!